ব্যালন ডি’অরের কোপা ট্রফির ভোটে এক ভোট পেয়েছেন আলজেরিয়ার তরুণ ফুটবলার ইব্রাহিম মাজা। আর সেই ভোটটি দিয়েছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। বায়ার লেভারকুজেনের ২০ বছর বয়সী এই ফুটবলারকে নিজের সেরা তিনে রেখেছেন মেসি। ভোটের তালিকায় অন্য কোনো জুরি মাজাকে সেরা তিনে রাখেননি।
ব্যালন ডি’অরের আয়োজক সংস্থা ফ্রান্স ফুটবল প্রকাশিত ভোটের তালিকা থেকে বিষয়টি জানা গেছে। কোপা ট্রফি দেওয়া হয় অনূর্ধ্ব-২১ বছর বয়সী সেরা ফুটবলারকে। এই পুরস্কারের ভোট দিতে পারেন সাবেক ব্যালন ডি’অরজয়ীরা। এবারের ভোটারদের মধ্যে ছিলেন মেসি, উসমান দেম্বেলে এবং জার্মানির সাবেক তারকা লোথার ম্যাথাউস, ম্যাটিয়াস জামার ও কার্ল-হাইনৎস রুমেনিগে।
বেশির ভাগ ভোটার তাঁদের সেরা তিনে রেখেছেন বার্সেলোনার দুই তরুণ ফুটবলার লামিন ইয়ামাল ও পাউ কুবার্সিকে। তাঁদের সঙ্গে ছিলেন পিএসজির ওয়ারেন জাইর-এমেরি। মেসিও ইয়ামাল ও কুবার্সিকে নিজের পছন্দের তালিকায় রেখেছেন। তবে তৃতীয় স্থানের জন্য তাঁর পছন্দ ছিল ইব্রাহিম মাজা।
মেসির এই পছন্দের পেছনে নির্দিষ্ট কোনো কারণ জানা যায়নি। তবে ২০২৬ বিশ্বকাপে মেসির আর্জেন্টিনা ও মাজার আলজেরিয়া একই গ্রুপে খেলেছিল। গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। সেই ম্যাচে আলজেরিয়া ৩-০ গোলে হেরেছিল।
ম্যাচে মাজা খেলেছিলেন ৮২ মিনিট পর্যন্ত। অন্যদিকে মেসিকে তুলে নেওয়া হয় ৮০ মিনিটে। ফলে দুজন একই সময়ে মাঠে ছিলেন। তবে ওই ম্যাচে মাজার দল জয় পায়নি। পরবর্তী সময়ে আলজেরিয়া জর্ডানকে হারায় এবং অস্ট্রিয়ার সঙ্গে ড্র করে শেষ ৩২-এ জায়গা করে নেয়। সেখানে সুইজারল্যান্ডের কাছে ২-০ গোলে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেয় তারা।
বিশ্বকাপে আলজেরিয়ার চারটি ম্যাচেই শুরু থেকে খেলেছিলেন মাজা। তবে কোনো গোল বা অ্যাসিস্ট করতে পারেননি তিনি। তারপরও মেসির ভোটে তাঁর জায়গা পাওয়া ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে আগ্রহ তৈরি করেছে।
ক্লাব ফুটবলে অবশ্য সময়টা ভালো কাটছে মাজার। বায়ার ০৪ লেভারকুজেনে নতুন কোচ কার্লেস মার্তিনেজের অধীনে নিয়মিত খেলছেন তিনি। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১১ ম্যাচে তিনটি গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে আরও তিনটি গোল করিয়েছেন এই তরুণ।
২০২৫ সালের গ্রীষ্মে লেভারকুজেনে যোগ দেন মাজা। ক্লাবটির সঙ্গে তাঁর চুক্তির মেয়াদ ২০৩০ সাল পর্যন্ত। বয়সভিত্তিক ফুটবলে নিজের পারফরম্যান্স ও ক্লাবের হয়ে ধারাবাহিক খেলার মাধ্যমে নজর কেড়েছেন তিনি। এবার কোপা ট্রফির ভোটে মেসির কাছ থেকে পাওয়া একমাত্র ভোট তাঁর আলোচনায় নতুন মাত্রা যোগ করেছে।